Lukio on pääasiassa teoriaopiskelua, siinä mielessä hyvin paljon peruskoulun jatkoa, mutta toisin kuin peruskoulussa, lukiossa opiskelijat pääsevät vaikuttamaan valintoihinsa ja lukujärjestykseensä. Ensimmäinen opiskeluvuosi, ja pääosin toinenkin vuosi on pääasiassa pakollisia opintoja, mutta opintojen edetessä valinnaisten opintojen osuus lisääntyy, ja abivuosi on pelkästään valinnaisia opintoja. Opiskelijan valinnoista riippuen viikot voivat olla hyvinkin täysiä, tai toisessa ääripäässä päivät voivat olla huomattavasti lyhyempiä kuin peruskoulussa. Lukioarkeen kuuluu opiskelijan valintojen mukaan myös aamutreenejä ja kuvataide- tai kansainvälisyyslinjan opintoja. Myös vapaatunnit keskellä päivää on tavallisia.

Tulevaisuuden työelämä on jatkuvaa muutosta. Jokainen tämän päivän nuori tulee opiskelemaan tulevaisuudessa työn ohessa, joko syventää oman alansa opintoja tai vaihtaa kokonaan alaa. Tätä varten on erittäin tärkeää, että nuori saa hyvän pohjan tulevaisuuden opinnoilleen, ja siihen lukio on erinomainen vaihtoehto. Tosi monille nuorille tulevaisuuden valinnat on peruskoulun jälkeen vielä täysin hämärän peitossa, ja varsinkin heille lukio tarjoaa hyvän ja hyödyllisen lisäajan tulevaisuuden vaihtoehtojen miettimiseen.

Kaikki lukiolaiset suorittavat saman lukiotutkinnon ja ylioppilastutkinnon, linjojen opiskelijat saavat osan valinnaisista lukio-opinnoistaan valitsemansa erikoislinjan tarjoamilla opinnoilla. Linjojen tarjoamat opinnot keventävät lukion muuten teoriapainotteisia opintoja.

Ammatilliset opinnot painottuvat käytännönläheisiin opintoihin, teoriaopintoja on huomattavasti vähemmän kuin lukiossa. Tämän takia lukio-opinnot antavatkin laajemman pohjan jatko-opintoihin, varsinkin äidinkielessä, kielissä, matematiikassa ja ns. yleissivistävissä aineissa.

Kalajoen lukion linjat ja eri lajien aamutreenit tarjoavat enenmmän vaihtelua lukio-opintoihin kuin yleensä muissa lukioissa. Myös Wanhojenpäivä on meillä aivan erityinen, se ei ole pelkästään tansseja, vaan oleellinen osa tapahtumaa on opiskelijoiden itsensä suunnittelema ja toteuttama näytelmä, johon tanssit solahtavat mukaan joustavasti.

Varsinkin lukio-opintojen alkuvaiheessa opiskelu on hyvin paljon samanlaista teoriaopiskelua, mutta lukujärjestys muotoutuu jo ensimmäisillä jaksoilla omien valintojen mukaan. Selvin ero peruskouluun on varmaan se, että lukiossa on enemmän valinnan mahdollisuuksia, opiskelija voi itse vaikuttaa lukujärjestykseensä. Myös linjojen valinnat tai aamutreenit tuovat lukio-opintoihin vaihtelua. Lukio-opintojen edetessä opiskelija painottaa opintojaan erityisesti niihin aineisiin, jotka hän katsoo olevan itselleen tärkeitä jatko-opintojen kannalta ja jotka hän aikoo kirjoittaa. Opiskelijat tykkäävät lukiossa erityisesti siitä, että pääsevät vaikuttamaan omiin opintoihinsa. Kun vastuu omasta opiskelusta lisääntyy, yleensä myös motivaatio kasvaa ja opiskeluarki alkaa tuntua jopa kivalta, vaikka se peruskoulussa on monelle pakkopullaa.