Kaksitoista viikkoa sitten Penttisen perhe pakkasi auton Uuraisilla täyteen ja lähti kohti Kalajokea kahden leikki-ikäisen ja kuukauden ikäisen vauvan kanssa. Kotiin jäi vesivahinkoremontti ja Kalajoella odotti puolestaan valmiiksi kalustettu vuokrakoti Hiekkasärkkien mäntykankaalla, lähellä päiväkotia ja muita palveluilta.
– Kokeilu jännitti, mutta nyt voi vain sanoa: hyvä me, kun uskallettiin! Isoin muutos meille oli arjen helppous. Hiekkasärkillä päiväkoti ja kauppa ovat kävelymatkan päässä, kun kotona Höytiällä kaikkialle on lähdettävä autolla, pohtivat Silja ja Markus Penttinen.
Usvametsän alueella asuneelle Penttisen perheelle arkiliikuntaa kertyi huomaamatta. Päiväkotimatkat sujuivat usein pyörällä tai kävellen, ja kauppareissustakin tuli ulkoiluretki, vaikka mukana oli kolme lasta.
– Pururadat ja pitkospuut alkoivat käytännössä terassilta, ja lapset jaksoivat liikkua yllättävän pitkiäkin matkoja. Sama näkyi kukkarossa. Heinäkuussa kotona polttoaineisiin meni jopa 600 euroa, lokakuussa Kalajoella 129 euroa. Karkeasti laskettuna säästäisimme vähintään 200 euroa kuussa eli noin 2 400 euroa vuodessa.
Anne ja Hannu Peltokangas saapuivat kokeiluun naapurikaupungista Kokkolasta. Kokeilukoti löytyi Kalajoen Marinan merellisistä maisemista. Vapaa-ajallaan valokuvausta ja retkeilyä harrastavalle pariskunnalle sijainti oli toimiva: Hannun työpaikalle matkaa kertyi saman verran kuin Kokkolastakin.
– Etätyöpaikkana Kalajoki on myös aivan loistava. Ja toisaalta vakituiseen asumiseen männikkömetsä tai joenranta voisi olla aivan yhtä hyvä kuin merenranta.
Peltokankaat suosittelevat Kalajokea asuinpaikaksi niin aktiivisille liikkujille kuin kulttuurinnälkäisillekin.
– Huomasimme, että viihdyimme Kalajoella todella hyvin ja tekemistä sekä harrastusmahdollisuuksia riitti kolmen kuukauden ajalle, aika ei tullut missään vaiheessa pitkäksi vaan päinvastoin, aika tuntui jopa loppuvan kesken. Kalajoella riittää tekemistä vuodenajasta riippumatta.
Joko Peltokankaat ovat laittamassa Kokkolan-kotiaan myyntiin? Vastaus on ei, mutta asuntotarjontaa on kuulemma tullut jo silmäiltyä.
– Aika näyttää. Asumiskokeilun myötä meille joka tapauksessa kirkastui, että tulemme varmasti vierailemaan entistä useammin Kalajoella, sillä täällä on paikkoja, jotka vetävät meitä puoleensa.
Hiekkasärkkien merimaisemista niin ikään kokeilukodin löytäneet iisalmelaiset Emmi Hämäläinen ja Joona Piironen testasivat puolestaan, miten Kalajoki soveltuisi monipaikkaiseen asumiseen kahden koiran kanssa.
– Kun lähdimme kokeilemaan asumista Kalajoella, emme etsineet kokonaan uutta kotipaikkaa tai suunnitelleet pysyvää muuttoa. Meitä kiinnosti ennen kaikkea monipaikkaisen arjen kokeileminen.
Hämäläinen ja Piironen halusivat selvittää, voisiko elämää rakentaa luontevasti kahden eri paikkakunnan välille.
– Yksi suurimmista oivalluksistamme on ollut se, kuinka vaivattomalta kahden paikkakunnan välinen kulkeminen on lopulta tuntunut.
Myös Hämäläisen etätyö, opiskelu tentteineen sekä vanhemman koiran eläinlääkärikäynnit järjestyivät kokeilukodista käsin.
– Olemme saaneet kokea Kalajoen pintaa syvemmältä – emme vain vierailijoina tai lomailijoina, vaan osana paikkakunnan tavallista arkea. Monipaikkainen elämä ei välttämättä tarkoita luopumista entisestä tai suuria mullistuksia. Se voi tarkoittaa myös sitä, että elämään otetaan mukaan toinen paikka, uusia mahdollisuuksia ja vaihtuvia maisemia.
Kalajoen kaupungin ja Visit Kalajoen yhteistyössä järjestämä asumiskokeilu oli toinen laatuaan. Kokeilijoille maksettiin työkorvaus asumiskustannuksia varten – vastineeksi kokeilijat raportoivat arjestaan viikoittain kuvien, tekstien sekä videoiden muodossa.
Vaikka kaikki kokeilijat jatkavat ainakin toistaiseksi arkeaan entisissä kodeissaan, kokeilu kannatti.
– Saimme asukasmarkkinointiin kokeilijoiltamme aivan upeita arjen oivalluksia tekstien, kuvien sekä videoiden muodossa. Uskon, että yhä useampi on kiinnostunut Kalajoesta asuinpaikkana hyvien palveluiden, arjen helppouden ja uskomattoman upean meriluonnon näkökulmasta, kertoo kaupungin viestintä- ja markkinointipäällikkö Anu-Maija Kärjä.
– Samat sisällöt palvelevat myös matkailua, sillä kokeilijoiden julkaisuista välittyi aidosti, miltä Kalajoki tuntuu. He kokivat venetsialaiset, kiipeilivät seikkailupuistossa, retkeilivät syksyisillä luontopoluilla ja meloivat vielä myöhään syksyllä. Suosittuja olivat myös julkaisut, joissa kokeilijat jakoivat tavallisia arjen hetkiä matkailuympäristössä, kertoo Visit Kalajoen sisällöntuottaja Vesa Rönty.
Entä tarjoaako Kalajoki myös jatkossa mahdollisuuden tulla kokeilemaan Kalajoella asumista?
– Jossain muodossa tulemme luultavasti jatkamaan – todennäköisesti kuitenkin uudella twistillä. Sillä välin voimme iloksemme kertoa, että Kalajoella on alkanut varsin mielenkiintoinen rakennusprojekti, jota voi hypätä seuraamaan Instagramissa. Tästä kerromme lisää lähiaikoina!
Lue lisää: kalajoki.fi/kolmenkuukaudenkokeilu
kuva: Vesa Rönty/ Visit Kalajoki