Kaupungin kaavoitustoimen tavoitteena on luonnonvaroja ja ympäristöä arvostava maankäytön suunnittelu siten, että tuloksena on kaunis, viihtyisä ja omaleimainen Kalajoki. Kaavoitustoimi vastaa kaupungin maankäytön suunnittelusta yleis-, asemakaava- ja detaljitasolla, antaa rakentamiseen liittyvät lausunnot sekä laatii selvityksiä. Kaavoitustoimi osallistuu maakuntakaavatason suunnitteluun, valmisteluprosesseihin ja kehittämisprojekteihin. Kaavoitustoimen tehtäviin kuuluu lisäksi neuvonta, koulutus, tiedotus ja ohjaus. Kaavoituksen yksi tärkeä tavoite on elinkeinojen tukeminen maankäytön suunnittelun avulla.
Kalajoen kaupungin maankäyttöön vaikuttavia erityispiirteitä ovat
- arvokkaat monipuoliset luontosuhteet
- kaupungin rakennetussa ympäristössä näkyvä pitkä historia
- matkailu
- elinkeinorakenteen muutos ja elinkeinojen voimakas kehittäminen
- viljelylakeudet
Valtakunnallisesti merkittäviä kulttuurihistoriallisia ympäristöjä Kalajoella ovat Pohjanmaan rantatie, Kalajoen pappila, Plassin vanha markkinapaikka, Kalajokilaakson kulttuurimaisema, Raumankarin vanha asutus ja Himangan kirkko, Jylkän talonpoikaistila Mehtäkylässä ja Kallankarien kalastajatukikohta. Pitkäsenkylä - Tynkä, Lestijokivarsi, Hiekkasärkät - Rahja ja Kallat ovat Pohjois-Pohjanmaan arvokkaita maisema-alueita.